Секреты Племен - Страница 23

Бабочка постоянно отвлекалась и легко забывала обо всем на свете. Она могла отправиться на охоту, но вместо дичи принести в лагерь спелые ягоды. Когда ее спрашивали, зачем ей ягоды, она отвечала, что пока не знает, но думает, что они когда-нибудь пригодятся.

Не раз и не два Утесник, глашатай племени Ветра, видел, как Бабочка собирает душистые травы на территории соседних племен. И это приводило его в бешенство, потому что поведение Бабочки могло навлечь неприятности на все племя.

Однажды утром предводительница Ветряная Звезда вела патруль вдоль Гремящей тропы. Почувствовав, как земля под ее лапами задрожала от грохота приближающегося чудища, предводительница обернулась, чтобы предупредить своих воителей. И тут сердце у нее ушло в пятки. Через Гремящую тропу беспечно бежала Бабочка, гонясь за голубым перышком, залетевшим с территории племени Теней.

Ветряная Звезда истошно завизжала, но ее крик утонул в рокоте приближающегося чудища. И тогда Утесник сорвался с места, перелетел через Гремящую тропу и столкнул Бабочку на обочину дороги. Миг спустя в морды котам полетел мелкий гравий, и чудище с ревом промчалось мимо, оставляя за собой черный хвост вонючего дыма.

- Стойте на месте! - приказала Ветряная Звезда остальным воителям, а сама бросилась через Гремящую тропу. Она была вне себя от ярости. Утесник был не просто ее глашатаем, он был отцом ее котят, и она любила его больше жизни.

- Мышеголовая! - зашипела Ветряная Звезда, грозно глядя на Бабочку. - Тебе, безмозглая тупица, только бы таращиться на звезды да гоняться за птичьими перьями! Ты могла погибнуть, вы оба могли погибнуть!

Бабочка виновато поскребла когтями по песку.

- Прости меня, Ветряная Звезда, - пробормотала она. - Мне показалось, будто оно позвало меня.

- Кто тебя позвал? - в бешенстве распушила шерсть предводительница. - Перо? И куда же оно тебя приглашало?

Но Бабочка не поняла ее иронии. Она виновато понурила голову и показала хвостом на темневшую на горизонте горную цепь.

- Ах, вот как! - процедила Ветряная Звезда. - В таком случае туда тебе и дорога! Бегай за перьями, витай в облаках, а вместо дичи ешь ягоды. В племени не место кошке, которая не желает следовать Воинскому закону. Убирайся!

Бабочка испуганно попятилась.

- Но я… Я родилась в племени Ветра, это мой дом!

- Я наказываю тебя, Бабочка, - сказала Ветряная Звезда, и глаза ее были холодны, как северный ветер, дувший с высоких горных вершин.

С тяжелым сердцем Бабочка повернулась спиной к родному лесу. Она шла и шла, и чем выше поднималась изгнанница, тем тяжелее становился ее путь. Вскоре трава под ее лапами сменилась камнями, а вместо деревьев ей стали попадаться огромные валуны. Когда солнце медленно опустилось за горы, скалы потемнели и стали похожи на страшные черные клыки.

Усталая Бабочка опустилась на землю и принялась вылизывать израненные подушечки лап. Вдруг из соседнего куста выпорхнул черный дрозд и полетел над самой землей. Забыв об усталости, Бабочка бросилась за ним, но путь ей преградил огромный камень.

Дрозд давно упорхнул в догорающее небо, а Бабочка, забыв обо всем на свете, застыла на месте, уставившись на огромную черную дыру, зиявшую в камне гигантской пастью. Разумеется, Бабочка полезла внутрь и долго шла по темному извилистому проходу, пока не наткнулась на другой камень. Он был высотой в три кошачьих хвоста и сверкал, как капли росы на паутине.

Шерсть Бабочки встала дыбом от волнения. Изгнанница, повинуясь какой-то неведомой силе, распласталась перед камнем, зажмурила глаза и прижалась носом к его холодной гладкой поверхности. Когда она открыла глаза, вокруг нее стояли сверкающие коты.

- Добро пожаловать, Бабочка, - ласково проурчал один из них. - Вот ты и нашла Лунный Камень. Это священное место, и ты должна рассказать о нем всем котам.

- Но я не могу! Меня изгнали, - еле слышно вздохнула Бабочка и опустила голову.

- Тебя изгнали как раз за те качества, которые мы так в тебе ценим, - улыбнулся другой небесный воитель. - За твою любознательность, мечтательность и способность видеть наши послания. Мы избираем тебя целительницей племени Ветра.

Сердце Бабочки вспыхнуло какой-то незнакомой, отчаянной радостью.

- Что это значит? - еле слышно пролепетала она.

- Ты посвятишь свою жизнь служению своему племени, - пояснил звездный кот. - Ты узнаешь свойства целебных трав, научишься исцелять больных и узнавать знаки, которые мы посылаем твоему предводителю в минуты испытаний. Ты будешь помогать Ветряной Звезде оберегать и вести по жизни ваше племя.

Но Бабочка только горестно покачала головой. Радость ее погасла, глаза наполнились слезами.

- Ветряная Звезда ни за что не позволит мне вернуться!

- Неужели? Что скажешь, Ветряная Звезда?

Бабочка подпрыгнула от неожиданности и, обернувшись, увидела за спиной призрачный силуэт своей предводительницы.

- Ты видишь сон, Ветряная Звезда, - прошептал звездный воитель. - Поздравь свою новую целительницу. Завтра она вернется назад, чтобы больше не покидать свое племя.

Ветряная Звезда недоверчиво пошевелила ушами. Она долго смотрела в зеленые глаза Бабочки, но потом кивнула и растаяла в воздухе.