- Ты не будешь сражаться, - заявила Хмуролика, преграждая путь Росинке, пытавшейся выбраться из кустов на поляну.
- Но я хочу! - воскликнула беременная кошка.
- Оставайся на месте и защищай моего сына и своих еще не родившихся котят, - сурово отрезала Хмуролика. - Я ухожу.
Росинка послушно свернулась вокруг дрожащего от страха крошечного Грачишки и ласково принялась вылизывать его серую макушку.
Вскоре снаружи послышался яростный визг Хмуролики.
Еще один воин Ветра со страшным воплем рухнул на землю - кровь ручьем хлестала из его распоротого живота.
Пришедшая в себя Сорока, горя желанием отомстить за смерть брата, сражалась с отвагой Тигриного племени, забыв о боли в покалеченной лапе.
Возле неподвижного тела Камнецапа навсегда замерли двое погибших старейшин племени Ветра.
Старый Колченогий, морщась от боли, пробился к Звездному Лучу и в отчаянии прокричал:
- Они пришли всех нас убить! Нужно спасаться!
- Предлагаешь бросить лагерь? - зашипел Чернохват. - Я лучше умру, сражаясь за свое племя, чем позволю этим пожирателям падали согнать нас с родной земли!
- Колченогий прав, - процедил Звездный Луч, яростно хлеща себя хвостом. - Мы потеряли слишком многих. Если продолжим сражаться, погибнут все. Я не могу погубить племя!
- Надо уходить, - прохрипел Колченогий.
Звездный Луч приказал Одноусу вывести из детской.
Росинку и Грачишку.
Воины Ветра плотной стеной окружили королеву, котенка и двух уцелевших старейшин и стали прокладывать себе путь к дальнему выходу из лагеря.
Росинка первой продралась сквозь колючие заросли утесника и исчезла в темноте. К ее лапам беспомощно жался маленький Грачишка.
Следующей лагерь покинула Сорока, за ней потянулись выжившие воители племени Ветра.
Один за другим пробирались они сквозь кусты, и вскоре вся земля у лаза покрылась кровью раненых.
Последним лагерь покинул Звездный Луч.
- Племя Ветра не уничтожено, Звездолом! - крикнул он, оборачиваясь.
- Куда бы вы не скрылись, вам все равно от меня не уйти! - прошипел ему вслед огромный предводитель племени Теней.
Но Звездный Луч уже исчез в зарослях утесника вместе с остатками племени Ветра. Покинув родной дом, он растаял в ночной тьме.
1. Лунное озеро .
2. Лунный ручей. Его бурный поток бежит вдоль границы территории племени Ветра с гор, из Лунного Озера.
3. Лагерь Грозового племени .
4. Старый дуб .
5. Лагерь племени Ветра. Расположен под открытым небом в неглубоком логе. В отличие от котов других племен, воины Ветра любят спать на отрытом просторе, а в плохую погоду забираются в брошенные лисьи и барсучьи норы.
6. Жилище Двуногих .
7. Пастбище. Слышите грохот? Это громко стучат тяжелые копыта лошадей. Осторожнее, ни в коем случае не перелезайте через изгородь!
8. Лагерь Речного племени .
9. Летняя территория Двуногих .
10. Лагерь племени Теней .
11. Поляна .
Вы опять отстали? Нет, не зря говорят, что воители Ветра стремительнее всех котов на свете! Поторапливайтесь, время не ждет!
Давайте остановимся здесь, немного передохнем и оглядимся. Взгляните вниз. Во-он туда, куда я указываю кончиком хвоста. Это и есть наш лагерь. Выглядит совершенно незащищенным, правда? Никаких каменных стен, никаких колючек… Но не спешите с выводами. Присмотритесь повнимательнее.
Заметили внизу множество сверкающих кошачьих глаз? Сейчас за вами наблюдает и грозно скалит клыки почти половина племени Ветра! Никто не сможет приблизиться к нашему лагерю незамеченным!
Кстати, забыл представиться. Впрочем, вы наверняка уже знаете. Меня зовут Грач, и это я привел свое племя на это замечательное место.
Ладно, пошли. Только быстро. Бегите за мной, если поспеете, конечно. Беда с этими чужаками, честное слово! Никто бегать не умеет, просто смешно!
Ну вот мы и в лагере. Закройте рты и смотрите только туда, куда я скажу. И не суйте свои носы, куда не следует, ясно?
Вот этот огромный камень мы называем Скалой. С нее наш предводитель Однозвезд обращается к племени. Что? Мне и без вас известно, что здесь полно больших камней! Но этот - самый большой! Знаете, хватит задавать идиотские вопросы! И вообще, перестаньте меня расспрашивать! Что надо, я сам расскажу!
Вот в этом кусте утесника, возле камней, у нас устроена детская. Ну, чего встали? Не видите, котята вас испугались?
Так, теперь поглядите сюда. Заметили большой валун? А трещину внизу заметили? Воняет мышиной желчью, правда? Это наш целитель Корявый выводит у воинов Ветра блох. Наверное, мы набрались этой гадости когда странствовали по горам и лесам.
Фу, какая жуткая вонь! Корявый хранит в этой пещере запасы желчи. Здесь же спят больные коты, хотя лично мне это не по душе! Я считаю, что лучшее лекарство - это свежий воздух, хотя мне приходиться держать свое мнение при себе, ведь я же не целитель!